Las primeras noticias que tenemos del altar de San Dionisio de la catedral de Córdoba datan de 1454. El obispo Sancho de Rojas (= Sancho Fernández de Córdoba y Rojas, 1440-1454) falleció el 15 de junio de 1454, dejando por heredero “del remanente de sus bienes” al cabildo. Los capitulares, en correspondencia, fundaron en el altar de San Dionisio, el cual probablemente ya existía, un capellanía “que para siempre jamás fuese cantada por su ánima”. Además, dejaron establecidos a perpetuidad seis aniversarios solemnes y doce memorias.

José Vázquez Venegas, canónigo de la colegiata de San Hipólito de Córdoba, en uno de sus libros con documentación miscelánea, conservados en la catedral de Córdoba [Instrumento 035-2, fol. 44C, ver recurso], indica la posición de este espacio sacro: “este altar [de San Dionisio] está pegado a uno de los posteles de los arcos de en medio de la capilla de Nuestra Señora de Villaviciosa”. Vázquez Venegas fue comisionado para iniciar la recopilación documental a la que pertenece este volumen en 1751 y, como hemos visto, de su anotación parece deducirse que el altar todavía existía, aunque resulta extraño que, de ser así, ya no apareciera dibujado en la planta de la catedral de 1741.

En ese mismo documento, Vázquez Venegas nos da noticia de que en un libro capitular con registros de dotaciones pías, desde 1458 a 1476, se encuentran las tres siguientes:

- “Miércoles 5 de septiembre de [14]59 años, Diego Ruiz de Orbaneja dotó 12 memorias por su ánima y de sus difunctos y eligió sepultura junto al altar de San Dionisio, junto con la sepultura de Gonzalo Gil, canónigo [todavía vivía en 1400]” .

- “Viernes 22 de febrero (de 1460) Alvar García de Cabreros, canónigo en la iglesia de Córdoba, eligió sepultura para su enterramiento cerca del altar de San Dionisio, abajo, cerca del mármol como van del altar a los postigos del choro, y dotó 12 memorias”. Pertenecía a una familia de judeoconversos. Era bachiller en Decretos y se le cita también como Alvar González de Cabreros, familiar del obispo Pedro de Córdoba y Solier e incluso como Álvaro de Cabreros. Obtuvo el cargo de maestrescuela en el que seguía en 1476.

- “Este mesmo día (22 de febrero de 1460) Juan Sánchez de la Morcuera, canónigo de Córdoba, eligió sepultura para su enterramiento junto con el altar de San Dionisio, debajo de los órganos en la dicha iglesia a par de la imagen de Santa María del Sol”.

La información proporcionada por Vázquez Venegas nos permite situar, con una cierta precisión, el altar de San Dionisio y la posición del órgano del Evangelio en la tribuna del coro. Este pequeño espacio sacro probablemente estuviera situado enfrente del altar de San Cosme y San Damián, en el intradós oeste del arco de la nave 17. Ambos altares fueron renovados el 18 de octubre de 1621, adoptando, probablemente, una configuración similar. Bartolomé Muñiz, albañil, se encargó de hacer la moldura y el adorno de yeso del cuadro pintado por Francisco de Borja.

Otro documento, fechado el 11 de noviembre de 1482, hace referencia a la dotación de una segunda capellanía en el altar de San Dionisio por parte del canónigo Miguel Sánchez de Ayllón. En este documento, los capellanes de la catedral dejan constancia de que esta capellanía ya estaba sirviéndose:

“Dijo e depuso por ser la cosa notoria… el que sabían e han visto e ven en como de un año a esta parte e mas tiempo, el dicho Miguel Sánchez, canónigo, con mucha devoción de acrescentar el culto divino, de sus propios bienes ha fecho e face servir a sus expensas una capellanía al altar de San Dionisio, de la dicha eglesia de Córdoba, donde ciertos días de la semana han visto e ven e oyen decir dos misas cada semana e han visto e ven en como en la cárcel seglar de la dicha ciudad el dicho señor canónigo a sus expensas hizo un edificio de capilla e altar e hizo poner un retablo muy espléndido de la vocación del Santo Crucifijo e de otras santas devociones donde asimesmo han visto e ven al dicho capellán e oyen decir dos misas cada semana; las cuales, así las que se dicen en la eglesia al dicho altar como las que se dicen en la dicha cárcel, el dicho Miguel Sánchez, canónigo, las ha pagado e paga e se las han visto pagar al capellán e capellanes que las dicen a sus expensas e el dicho Diego Fernández, capellán, las ha dicho et celebrado e rescebido limosna e pitanza por ellas del dicho señor canónigo, el cual ha dado e tiene los ornamentos que para el culto divino conviene en la dicha capellanía”.

La cárcel seglar, conocida también como cárcel del concejo de Córdoba, se ubicó, hasta 1586, en la collación de Santa María, donde a principios del siglo XVII se construyó un teatro de comedias. Se encontraba en la acera oriental de la calle de la Cárcel (actual Velázquez Bosco).

Para hacer frente a la citada capellanía, Sánchez de Ayllón dejaba una prestamera de la limitación de Arroyuelos que rendía cinco libras castellanas (1.987,5 maravedís) y de sus propios bienes otras diez libras (3.975 maravedís) que sumados ascendían a 5.962,5 maravedís, los cuales constituirían el salario asignado al capellán que debía oficiar las cuatro misas semanales. Para perpetuar esa dotación, legaba al cabildo unas casas cuyo arrendamiento anual se elevaba a 3.150 maravedís y dos pares de gallinas (que cuantifica anualmente en 100 maravedís). El juez apostólico aceptó la institución de esta capellanía “al dicho altar de San Dionisio” y el canónigo Miguel Sánchez de Ayllón ratificó como capellán de la misma al que la estaba ya sirviendo, el citado Diego Fernández, sacerdote.

En la carta de institución de esta capellanía, con la obligación de cantar en los dos altares citados las cuatro misas referidas, se explicita el fin último que tenían estas mandas pías que, años más tarde, ratificaría el Concilio de Trento:

“Mediante el dicho santo sacrificio, las ánimas de mis difuntos e la mía e de los otros fieles por intercesión de la Virgen Sancta María madre de Dios e de todos los sanctos e sanctas de la corte del cielo sean colocadas en la sancta eglesia del Paraíso”.

Según se deduce de los Libros de Aniversarios y Memorias de la catedral de Córdoba, en el entorno próximo a los altares de San Dionisio, de San Cosme y San Damián y el de Santa María del Sol, había otros enterramientos cuya posición exacta resulta difícil de precisar. El canónigo Antón Jiménez de Góngora (todavía vivía en 1450) estaba sepultado “debajo de los órganos”; su tío, el tesorero Juan Rodríguez (todavía vivía en 1424), “ahí, cabo él”; y el obispo don Pascual “ahí, luego en su sepulcro”. Este último falleció en 1293, pero según Juan Gómez Bravo sus restos mortuorios no fueron trasladados a este lugar hasta finales del siglo XV:

“Su cuerpo fue sepultado en el hospital [de los Ahogados] que fundó, donde estuvo hasta que, arruinado el hospital por las inundaciones del río, le trasladó don Íñigo Manrique a la catedral, y le hizo sepulcro en el muro del coro antiguo, debajo del órgano. Después que se acabó el coro nuevo y se deshizo el antiguo, fue necesario removerle año de mil seiscientos siete, donde hoy yace en el muro del coro, debajo del órgano antiguo con el epitafio que le puso don Francisco Fernández de Córdoba, abad de Rute…”.

El 26 de junio de 1566, era capellán del altar de San Dionisio Juan Bautista.

Una de las dos capellanías del altar de San Dionisio fue una de las trece asignadas a los integrantes de la capilla de música, según se consigna en las Constituciones y arreglamento que deben observar el maestro de capilla, músicos y cantores de la Santa Iglesia de Córdoba redactadas en febrero de 1601, “usando de la facultad concedida por la Bulla del papa Sixto V, datada en Roma, 17 de diciembre de 1585 y por Breve de Clemente VIII, datada en Roma, el 15 de diciembre de 1592”.

Este trabajo se ha realizado dentro del Proyecto de Investigación CateCArq. La arquitectura y los usos y costumbres de las catedrales de la provincia eclesiástica de Toledo hasta el concilio de Trento, liderado por Eduardo Carrero Santamaría [PID2023-149168NB-I00].