Cantatas and certificates of nuns' profession at Ávila's Sainte Anne monastery

El rico archivo de partituras conservado en el monasterio cisterciense de Santa Ana, en Ávila, es reflejo de una esplendorosa actividad musical protagonizada sobre todo por las propias monjas cantoras, organistas, arpistas, violinistas y pianistas. Por lo que se ha conservado (sobre todo del siglo XVIII), esa actividad fue casi exclusivamente litúrgica; solo la música para tecla indica una finalidad lúdica o didáctica. Una de las ceremonias más propias del monasterio fue la de la profesión de las monjas, normalmente un año después de la toma de hábito, celebración un poco menos solemne. La importancia de este acto, que suponía el cambio de estado de una mujer de seglar a monja para el resto de su vida, generó documentos de diverso tipo algunos de los cuales han llegado a nuestros días: actas notariales de entrega de dotes y renuncia de herencias, libros de tomas de hábito, de profesiones y de defunciones, cédulas de profesión, composiciones poéticas y musicales interpretadas en la ceremonia...

De estas últimas se han conservado cuatro que indican fueron compuestas para unas monjas concretas:

Dúo con violines para la entrada de Dª Manuela Bullón en el convento de Santa Ana: Año de 1743, anónimo.

Aria para la profesión de Dª Petronila, echa en el año 1768 a 28 de julio, de Francisco de la Huerta.

Aria con violines y acompañamiento, para la profesión de Dª Joaquina y Dª María Ana, de Agustín Gutiérrez, 1788.

Aria con órgano obligado y acompañamiento. Para la profesión de Dª María del Carmen, de Agustín Gutiérrez, 1788.

Los propios textos hacen referencia a las protagonistas: "Porque habéis venido divina Manuela a ser religiosa", "Ya María Joaquina", "Por el velo, Petronila, que has tomado". A pesar de ello, es muy probable que estas obras fueran interpretadas también en otras profesiones cambiando el nombre. De hecho, la partichela de tiple del aria de Huerta para la profesión de Petronila tiene sobrepuesto el nombre de María cada vez que aparecía el nombre primitivo.

Además de estas partituras, que constituyen el elemento sonoro singular de esos momentos, se han conservado también las decoradas cédulas de profesión de estas cinco monjas (una de las arias es para la profesión de dos monjas). Se trata de un texto formulario en latín con el nombre de la monja que hace la promesa y de la abadesa y el obispo (o su representante) ante quien la hace. Pero están escritas en un doble folio en papel ornamentado con cuidadosas orlas con elementos vegetales, animales, rocallas y a veces motivos iconográficos más desarrollados.

Resulta especialmente original y atractiva la de Petronila Navarro, de 1768, pues es una completísima traza a todo color de un retablo clásico en mármoles, con dobles columnas corintias y frontón curvo partido que enmarcan una pintura del Sagrado Corazón de Jesús; delante de las columnas, a modo de esculturas, las imágenes de la Iglesia y la Religión. De esta monja también conocemos las escrituras hechas ante notario, el 15 de julio de 1767 de recepción y dote (600 ducados, más 300 reales por alhajas de sacristía, ajuar y 50 ducados y 12 fanegas de trigo para alimento del año de noviciado), y el 30 de julio del año siguiente de carta de pago y renuncia de herencia.

El texto anónimo del aria es el siguiente:

[Recitativo]: Por el velo Petronila, que has tomado,

tan feliz y dichosa te has hallado

que has quedado firme hija de Ana,

dejando a la pompa vulgar, vana.

Hallaste olorosa quedar rosa

pues mereces por el velo ser esposa

de quien jamás, Petrona, esposa tuvo,

aunque fueron tantas siempre las que hubo

cuantas mariposas a Él volaron

y al mundo falaz abandonaron.

[Aria]: Feliz y dichosa

Petrona ha quedado

pues del cielo esposa

hoy se ha consagrado.

De rosas cercada

Petrona te miras,

con Cristo encantada

dulzura respiras.

Gracias a los libros de profesiones y de difuntas podemos saber las fechas y origen de estas monjas:

Manuela de Bullón y Miñano era abulense, de la noble familia de los Bullones. Tomó el hábito el 6-VIII-1743, profesó el 9-VIII-1744 y murió al año siguiente, el 26-VIII.

Petronila Navarro nació en Leganés (Madrid) en 1737, fue recibida como religiosa de coro y velo negro el 16-VII-1767, profesó el 2-VIII-1768 y murió el 4-I-1796.

Carmen Sáenz y Tejada nació en Logroño, tomó el hábito en 1786 con catorce años por lo que hubo de esperar dos años hasta el 18-VII-1788 para profesar. Murió el 10-I-1839. Fue cantora, organista y arpista; numerosas partichelas indican su nombre como intérprete.

Joaquina Ugena nació en Ávila en 1772, tomó el hábito el 20-VIII-1787, profesó el 24-VIII-1788 y murió el 22-X-1827.

María Ana González y Zurita nació en 1768, tomó el hábito y profesó los mismos días que la anterior (por ello el aria es para la profesión de ambas) y murió el 1-X-1830.

Los compositores de estas cantadas fueron los propios maestros de capilla del monasterio. Francisco de Huerta (1733-1814), natural de Borja (Zaragoza), estudió en las catedrales de Tarazona y Zaragoza, probablemente con Francisco Javier García Fajer. En 1761 obtuvo la plaza de bajón y segundo violín en la catedral de Ávila, donde permaneció hasta 1778, En ese año pasó como maestro de capilla a Santo Domingo de la Calzada (1778), Alfaro (1778-1780) y Pamplona hasta su muerte. Fue maestro de capilla del monasterio de Santa Ana entre 1767 y 1778. La mayor parte de su obra se conserva en la catedral de Pamplona y en el monasterio abulense.